עמוד השדרה הינו מבנה ארוך של עצמות הנקראות 'חוליות', העובר לאורכו של הגב. במרכז עמוד השדרה עובר חוט השדרה, המוגן על ידי החוליות. בין החוליות ממוקמים דיסקוסים עשויים סחוס, המרפדים את חוליות עמוד השדרה. חוט השדרה מורכב מתאי עצב, המכילים סיבים של עצבי תנועה ועצבי חישה, והוא למעשה שלוחה של גזע המוח, המקשר בינו ובין שאר חלקי הגוף.