השיער הוא סיב עשוי חלבון (פילמנט) הצומח מזקיק המצוי בשכבת הדרמיס דרך שכבת האפידרמיס שבעור..
השיער עשוי בעיקר מקרטין שהוא סוג של חלבון, ממספר מינרלים (בעיקר אבץ, צורן, ברזל וכלור), וויטמינים כגון ויטמין A ומספר ויטמינים מקבוצת B.
לשיער מספר תפקידים :
שמירת חום הגוף באמצעות כליאת שכבת אוויר מבודדת הקרובה לעור.
הרחקת עצמים זרים וחיידקים מפתחי הגוף (ריסים, שערות תעלת האוזן, איברי המין, שפם שערות האף ועוד).
הגנה מפני קרינת השמש (שיער הראש באדם).
הרחקת נוזלים והפרשות (גבות).
תפקיד תקשורתי וסמלי, למשל הופעת שיער הערווה ובית השחי באדם מסמלים בגרות מינית וגבו הכסוף של זכר הגורילה הדומיננטי הוא סמל לשלטון.
תפקיד של תקשורת באמצעות ריח. גופם של בע"ח שונים (ובני-אדם בפרט) משחרר פרומונים היוצרים לכל אחד מאיתנו ריח ייחודי. שיער הגוף שומר שריח הגוף ישאר לאורך זמן וכך מאפשר לפרטים אחרים להגיב אליו.[2]
.jpg?id=9001515)
