הלב הוא משאבה הפועלת החל מהשבוע החמישי לחיי העובר ועד זקנה ושיבה. הפסקת פעולתו של הלב פירושה מות האדם. משקל המשאבה הזו כ-300 גרם, וגודלה במבוגר אינו עולה על גודלו של תפוז גדול (12.5 ס"מ האורך וכ-8 ס"מ הרוחב). מדי יום המשאבה מעבירה דרכה בין 7,000 ל-9,000 ליטרים של דם, וכך הדם חוזר אל הלב לאחר שמסר את החמצן החיוני לאיברי הגוף למיניהם, ומן הלב הוא חוזר לרענון ולהתחדשות בריאות - ובחזרה אל הגוף. במשך החיים עוברים כך כ-300 מיליון ליטרים דם בגוף בעזרת המשאבה הזאת.